¿Qué necesito para poder aprender PHP?

Vamos a asumir que se cuenta con un servidor que soporta PHP y que todos los archivos con la extensión .php son manejados por PHP. En la mayoría de servidores, ésta es la extensión que toman los archivos PHP por defecto, pero se debe preguntar al administrador de su servidor para estar seguro. Si el servidor soporta PHP, entonces no se necesita hacer nada, solamente crear los archivos .php y guardarlos en el directorio web, y el servidor, como por arte de magia, los analizará sin problemas. No hay necesidad de compilar nada, tampoco hay necesidad de instalar otras herramientas. Se puede mirar de esta manera. Estos archivos de PHP son tan simples como archivos de HTML con una nueva familia de etiquetas que le permiten una gran cantidad de cosas. La mayoría de las compañías de hospedaje de páginas web ofrecen el soporte que se necesita para usar PHP.

Digamos que tenemos limitado acceso a internet y se encuentra programando localmente. En este caso, se necesita instalar un servidor de web como Apache, y PHP. Lo más seguro es que también se requiera instalar una base de datos como MySQL. Se pueden instalar estos productos individualmente o simplemente localizar un paquete pre-configurado que automáticamente instale todos estos productos con solamente unos movimientos de su ratón (XAMP). Es muy fácil instalar un servidor web con soporte para PHP en cualquier sistemas operativo, incluyendo Linux y Windows.

Yo tengo instalado en mi PC el paquete Wamp5 que integra el Apache/2.0.59 (Win32), PHP 5.1.6 y el MySQL 5.0.24a-community-nt. El Servidor Local (localhost) está alojado en una carpeta que crea el Wamp dentro de la Carpeta en C donde el paquete de programas se instaló en mi PC. Esto me funciona bien, al menos para mi nivel de aprendiz.

Entonces, hay que crear las condiciones materiales y de herramientas para aprender este código.

El aprendizaje requiere de mucha ejercitación por parte del iniciado, de comprobaciones y tanteos que solo podrán realizarse si cuenta con los medios necesarios. Trabajar con un Server local es magnífico para la ejercitación. Sin practicar el código, no se podrá asimilar PHP. Yo he llegado a detectar y comprender como PHP realiza su trabajo, por el resultado de decenas de pruebas que he corrido. Primero, estructurando los códigos o scripts, seguido ir a comprobar la respuesta o salida en el navegador, rectificando los bloques iniciales y así, mediante tanteo y comprobación, ir conociendo como se comporta el procesador.

Una cosa que tengo a mi favor es que mi especialidad de cuna es la Ingeniería Energética y la experiencias que he ganado han sido en aplicaciones prácticas, lo que equivale a acumular lo mejor de las experiencias, que son las actuaciones en caliente y al pié del equipo. Junto a eso, durante el ejercicio de la profesión he mantenido muy a gusto, una estrecha y fusionada relación con la utilización de la informática. Esto me ha ayudado a comprender la lógica del procesamiento de datos, sin llegar a ser un programador. La tarea de aprender a programar obliga a transitar por un largo y complicado camino que solo se vence con dedicación y ejercitación.

Esta experiencia en la profesión como Ingeniero Energético también me facilita la visión de como manejar los códigos PHP y ponerlos en función del Proyecto central, que en esencia es transmitir conocimientos e información sobre esta especialidad líder en las aplicaciones para reducir el daño que el mal uso de la energía causa sobre nuestro Planeta. En el escenario actual, si no tenemos una forma actualizada, moderna y a ritmo con las medios informáticos de hoy, no es posible poder intercambiar y facilitar los conocimientos, por muy valiosos que estos sean, lo que nos obliga a auxiliarnos de otras especialidades complementarias que como PHP, sumen fuerzas y se interrelacionen.